Im Frühjahr 1848 existierten Pest und Buda noch als getrennte Städte, doch Pest war zu diesem Zeitpunkt bereits das Zentrum des ungarischen öffentlichen Lebens. Am 15. März fand hier die „blutlose Revolution“ statt, bei der die Pressefreiheit ausgerufen und die Zwölf Punkte verkündet wurden – Ereignisse, die Pest für immer in die ungarische Geschichte einschrieben. Im Interview mit dem Historiker Csaba Domonkos erfahren wir, warum Pest zum Mittelpunkt der Revolution wurde, wie die Bürger reagierten und welche Orte bis heute an diese Zeit erinnern.

Nach dem Sturz der Räterepublik von 1919 verschob sich das politische und gesellschaftliche Leben Budapests nach rechts. Der Antisemitismus verstärkte sich, das Numerus-Clausus-Gesetz wurde eingeführt, und die wirtschaftliche sowie infrastrukturelle Entwicklung der Stadt wurde durch Privatkapital und gezielte Verkehrsprojekte vorangetrieben. Das Trauma von Trianon erhob Budapest einerseits in eine zentrale Position, brachte die Stadt andererseits jedoch in erhebliche Versorgungsprobleme. Von der Krise der 1930er Jahre über das Győr-Programm bis hin zur Geschichte des Budapester Ghettos 1944–45 zeichneten die Antworten des Historikers Gábor Dombi ein vielschichtiges Bild dieser Epoche.

Die Revolution von 1956 entfaltete sich auf den Straßen Budapests, getragen vom Mut der Jugendlichen, gesellschaftlicher Unzufriedenheit und dem entschlossenen Widerstand gegen die sowjetische Besatzung. Laut dem Historiker Gábor Tabajdi gehörten zur unmittelbaren Vorgeschichte der Revolution die Entstalinisierung, der sinkende Lebensstandard und die zunehmende Organisierung der jungen Intellektuellen der Hauptstadt. Vom Bem-Platz über die Belagerung des Ungarischen Rundfunks bis zu den Kämpfen am Großen Ring wurde fast jeder Winkel der Stadt Zeuge des Ausbruchs des Freiheitswillens – und nach der Niederschlagung auch der harten Vergeltungsmaßnahmen.